Muinasjutuline Kreeta, tuulte ja müütide saar, on Kreeka suurim saar. Maastik on segu sinisest merest, tumedalt kõrguvaist mägedest, viljakalt rohelevatest tasandikest ja päikeses hiilgavaist lubjatud majadest ja arvukatest kirikutest. Kreeta loodus on dramaatiliselt ilus. Saare keskel kõrguvad mäetipud on hiliskevadeni kaetud lumemütsidega, palmide ja õitsvate viljapuude taustal on vaatepilt rohkem kui lummav. Põhjaranniku loode- ja keskosa kuurortlinnakesed paiknevad kitsal maa-alal mägede ja mere vahel.
Saare ajalugu on austusväärne ja tormiline. Kui muu maailm elas veel kiviajas, õitses Kreetal hiilgav Minose kultuur. Pärast seda aega on saare valitsejad vahetunud koos Vahemere valitsejaga. Valitsuskeppi on kordamööda enda valduses hoidnud doorialased, roomlased, bütsantslased, araablased, veneetslased ja viimati türklased. Verised vabadusvõitlused jätkusid kuni 1898. aastani, mil Kreeta iseseisvus. Ka siis ei saanud kreetalased oma saarel rahulikult elada, sest teise maailmasõja ajal saabus saarele uus okupeeriv rahvas – sakslased. Aastasadade võitlused on jätnud jälje kreetalaste iseloomu. Nad on oma väärtust tundvad ning uhked oma kodusaare üle. Kui neilt rahvuse kohta küsida, siis on kreetalased alati kõigepealt kreetalased ning alles seejärel kreeklased. Seal on mitmed asjad teisiti kui mujal Kreekas: muusika, tantsud, toit ja jook. Kreeta vallutab hõlpsalt südamed.
Pealinn Iraklion
Kreeta pealinn on suuruselt viies linn Kreekas. Iidse Minose tsivilisatsiooni hõngu säilitanud Iraklion on kaunis sadamalinn, mille kaide ääres seisavad ankrus nii moodsad parvlaevad kui kaluripaadid. Iraklion koosneb kahest osast: tänapäevaste poodide, parkide ja rohkete haljasaladega uuslinnast ning veneetsia purskkaevude, turgude, vanaaegsete ja ka nüüdisaegsete tänavakestega vanalinnast. Linna väljakutel pakub silmailu lopsakas rohelus. Iraklioni südames Vabaduse platsil asuvas arheoloogiamuuseumis on palju avastamisväärset: Knossose palee originaalfreskod, ainulaadsed ülemaailmse tähtsusega arheoloogialeiud neoliitikumist Rooma impeeriumi epohhini. Iraklion ahvatleb külastajaid oma liivaste mererandade, mitmekesise hotellivaliku ning terve suve kestva peomeeleoluga.
Agios Nikolaos
Kauni Mirabello lahe sopis asetses kunagi väike sadamalinn, mis sai oma nime meresõitjate kaitsepühaku Püha Nikolause järgi. Sadam oli oluline impordi- ja ekspordikeskus ning sisemaalt saadetud toodete kauplemiskoht. Linn oli kujunenud selle keskel oleva võluva Voulismeni järve ümber. Legendi järgi oli järveveel kaunistav ja noorendav mõju ning seetõttu kasutasid jumalannad seda oma supluskohana. Tänapäeval on Voulismeni järv merega ühenduses ning selle vesi on soolane. Agios Nikolaos on Lassithi maakonna pealinn ja üks Kreeta populaarsemaid kuurortlinnu. Kesksuvel kohtub seal inimestega kogu Euroopast ning meeleolu on üsna rahvusvaheline. Sellele vaatamata on linn säilitanud oma eheda ja algupärase meeleolu.
Elounda
Kunagisse kalurikülla, praegusesse kuurortlinna Eloundasse viib piltilus tee mööda Kreeta põhjarannikut. Muistne Elounda linn asub Eloundi lahesopi ääres 11 km kaugusel Agios Nikolaosest ning 80 km kaugusel pealinnast ja lennujaamast. Linn koosneb kahest osast: tänapäevasest uuslinnast ja traditsioonilisest vanalinnast. Elounda on üks suuremaid turismikeskusi Ida-Kreetal. Selles linnas võib leida mitmeid mugavaid ja luksuslikke hotelle ning hulgaliselt baare, restorane ja suveniiripoode.
Eesti keeles
